Zagreb, Hrvatska – U dirljivom potvrđivanju svog duboko ukorijenjenog naslijeđa, Stipe Miočić, široko cijenjen kao jedan od najvećih teškaša u povijesti UFC-a, službeno je dobio hrvatsko državljanstvo. Borac rođen u Ohiju, čija impresivna karijera uključuje rekordne četiri uspješne obrane UFC naslova u teškoj kategoriji, proslavljen je nizom visokoprofilnih događanja koji su naglasili njegovu trajnu povezanost sa zemljom njegovih predaka.
Svečanost je započela u utorak poslijepodne u Banskim dvorima u Zagrebu, gdje mu je hrvatski premijer Andrej Plenković osobno uručio domovnicu, službenu potvrdu državljanstva. Ceremonija je bila emotivna razmjena, a Miočić je uzvratio čast darujući premijeru potpisane MMA rukavice—snažan simbol svog ponosa na hrvatske korijene i borbeni duh.
"Hvala na lijepim riječima. Ovdje sam s obitelji i imali smo lijep razgovor. Veliko je to iskustvo," rekao je Miočić sa zahvalnošću.
"Uvijek kažem — Hrvatska je najljepša zemlja s najboljim sportašima na svijetu. Veselimo se provesti nekoliko dana ovdje. Ponosni smo što smo dio tako sjajne zemlje, hvala vam još jednom."
Njegove riječi duboko su odjeknule, odražavajući ponos i radost povratka izgubljenog sina kući.
Miočićevo putovanje prema prihvaćanju hrvatskog identiteta uvijek je bilo očito. Rođen u Sjedinjenim Američkim Državama od hrvatskih roditelja—pokojni otac rodom iz Rtine kod Zadra i majka iz Cetingrada kod Karlovca—svoje naslijeđe doslovno nosi na koži, kroz dvije tetovaže s hrvatskim motivima. Njegovi nenadmašni uspjesi u oktogonu, uključujući dva osvajanja UFC naslova u teškoj kategoriji, učinili su ga globalnom ikonom, ali su mu korijeni uvijek bili vodič.
Osim službene ceremonije, Miočićev posjet Hrvatskoj dodatno će nadahnuti sportsku zajednicu. Najavljen je kao gost na Sunset Sports Festivalu u Zadru, koji se održava od 5. do 7. lipnja. Damjan Rudež, direktor festivala i bivši NBA igrač, izrazio je veliko uzbuđenje zbog Miočićeva dolaska.
"Velika mi je čast najaviti dolazak Stipe Miočića, jednog od najvećih MMA boraca svih vremena i sportaša čija su postignuća, karakter i vrijednosti ostavili neizbrisiv trag u svijetu borilačkog sporta," izjavio je Rudež, naglasivši inspirativnu snagu Miočićeve priče o "upornosti, predanosti i ponosu."
Priznanje Miočićevom doprinosu nije stalo samo na državljanstvu. U srijedu je hrvatsko-američki MMA borac dodatno odlikovan Redom Danice Hrvatske s likom Franje Bučara od strane hrvatskog predsjednika Zorana Milanovića. Ovo visoko državno priznanje—jedno od najviših u području sporta—dodijeljeno je na posebnoj svečanosti u Uredu predsjednika u Zagrebu. Nagrada je službeno istaknula Miočićev:
"Iznimni doprinos promicanju ugleda i interesa Republike Hrvatske u Sjedinjenim Američkim Državama,"
učvrstivši njegovu ostavštinu ne samo kao sportaša, već i kao kulturnog ambasadora.
Iako je njegov posljednji meč u studenom 2023., protiv Jona Jonesa, označio završno poglavlje njegove slavne MMA karijere, Stipe Miočić i dalje ostavlja snažan dojam. Njegovo putovanje od američkog borca do priznatog državljanina i odlikovanog Hrvata snažan je dokaz neraskidive veze između pojedinca i njegova naslijeđa, nadahnjujući mnoge da i sami ponovno otkriju svoje korijene.